更年期になると、動悸や胸部圧迫感、胸の痛みを感じることが多くなります。病院を受診し心電図検査や心エコー検査を受けても「心臓には問題なし」と言われてしまい、症状に悩まれている方も多いのではないでしょうか。

更年期女性の胸の痛みは、かつて「シンドロームX」と呼ばれており、心臓カテーテル検査などの精密検査を行っても原因不明でありました。症状の原因として逆流性食道炎も考えられますが、その症状の中には、「微小血管狭心症」が隠れている可能性があります。

「微小血管狭心症」は、心臓の冠動脈より枝分かれする髪の毛のように細い血管（0.5mm以下）の微小血管に機能障害が生じることで起こる心筋虚血が原因の狭心症です。発症する年代は30代半ばから60代半ばで、女性が70％を占めると言われています。発症のピークは40代後半から50代前半です。この年齢のころから女性ホルモンであるエストロゲンが減少し始めます。また人生においても様々なストレスがかかる年齢でもありますので心臓に限らず心身の問題を抱える時期と重なっております。

女性ホルモンであるエストロゲンは、血管の内皮機能を保護し血管を拡張させる作用があります。更年期以降はエストロゲンが低下し、血管を保護する作用が少なくなるため心臓に微小循環不全を起こすと考えられています。

微小血管狭心症の症状は、息が詰まる感じ、吐き気、胸痛・背部痛、胃の痛み、顎や左肩への放散痛など様々です。症状を感じる時間も数分から数時間にも及ぶことがあります。

微小血管狭心症の診断は、一般的な狭心症と同じで心電図検査が有効ですが、無症状時の心電図では診断が難しいです。患者さまが胸部症状を感じている時の心電図を確認する必要があり、長時間の心電図検査（ホルター心電図検査）を行い、自覚症状を感じている時の心電図変化を確認し診断します。ただし、診断するためにはホルター心電図検査を行っている時にいつもの胸部症状を感じることが必須です。その他、心エコー検査や血液検査を行い、他のご病気を除外していきます。

微小血管狭心症の治療には、カルシウム拮抗薬が用いられます。自覚症状が多い方は症状を予防するために内服の継続をお勧めします。一方、初めて胸部症状を感じた方や、数か月に1度程度の方は、予防的に内服を継続すべきか悩ましく亜硝酸剤（ニトロ）の頓服を選択することがあります。ただし、ニトロの頓服は、半数の方に無効である場合がありますので注意が必要です。ニトロが効かないから狭心症ではないと判断され、消化器科や精神科へ通院されるケースもあります。ニトロが効かないから微小血管狭心症ではない…とは限りません。

微小血管狭心症の予後は良好と言われておりますが、近年の研究では、心筋梗塞や脳卒中、心不全など重大心血管イベントを発症するリスクが高いことが示されました。（Eur Cardiol.2021 Dec 2;16:e46. Microvascular Angina: Diagnosis and Management）更年期以降はコレステロールが高くなりやすく、血圧も高くなる方もいらっしゃいますので、これらの生活習慣病を管理することも微小血管狭心症の治療には重要です。その他、喫煙やストレス、寒さなどもリスクとなりますので注意しましょう。